匹馬棉又稱為 Pima cotton，不同於我們一般常見的棉質，僅佔全世界產量不到 5%，甚至與被稱為「棉中貴族」的埃及棉並駕齊驅，稱霸頂級棉花市場，常用來製作精緻高檔的寢具、衣物。
匹馬棉為何如此高級？這篇文章會基礎的品種差異、歷史由來說起，詳細說明匹馬棉不為人知的優勢，以及與其他常見材質的異同之處。
匹馬棉是什麼？
匹馬棉是大家相對比較陌生的材質種類，所以一開始我們會分別從「棉花品種」、「歷史由來」說起，帶大家了解匹馬棉是什麼。
認識匹馬棉的棉花品種
「匹馬棉」是由棉花纖維製成的棉質名稱，主要來自於名為「海島棉（Sea Island Cotton ）」的植物。
「海島棉」是非常優質稀有的棉花品種，需要熱帶地區的陽光、雨水、濕度氣候條件，才能長出比一般棉花更長的纖維（棉花纖維越長、觸感越好）。其中，匹馬棉屬於棉纖維特別長的「超長絨棉（ELS, Extra-Long Staple）」，觸感柔軟、絲滑且不易起毛球。
身為海島棉家族成員的「匹馬棉」，有別於一般耐寒、使用機器摘取的棉花，不但對於生長環境條件要求極高，而且還需要高成本的細心照料、手工採摘，造就一般棉花難以達到的卓越絲滑、柔軟、細膩、均勻質感，因此僅佔世界棉花總產量約 3%。
認識匹馬棉的歷史由來
目前匹馬棉主要產區為中國、印度、秘魯、巴基斯坦和美國西南部等地，但起初是源自美國。
大約在西元 1900 年代初期，美國為提升自身在頂級棉花市場的競爭力，參考當時產自埃及的豪華棉花品種「埃及棉」，並且由美洲原住民部落 Pima Indians 協助手工採摘，一同研發新的品種「匹馬棉」。據說匹馬棉稱作「Pima cotton」，主要是為紀念當時協助種植的原地民族群 Pima Indians 。
由於匹馬棉擁有異常優質的長纖維，在當時被譽為「美國埃及棉（American-Egyptian cotton）」。而在美國當地生產、經過美國 Supima 協會嚴格認證通過的匹馬棉，則稱為「蘇比馬棉（Supima）」，這個名字由「superior（優越）」和「Pima（匹馬）」兩個單字組合而成，代表最頂級的匹馬棉種類。
補充：購買匹馬棉產品時，可看看是否有美國 Supima 協會認證、美國農業部認證、歐盟有機農業機構認證，若有相關認證會更有保障。
8 大匹馬棉優點、特性
匹馬棉優點 1：透氣乾爽
棉質是世界上最透氣的天然材質之一，因為棉纖維為多孔且螺旋狀的結構，能防止細小的纖維聚集在一起，讓纖維之間保持距離與空間，有助於空氣流通、保持透氣乾爽。
匹馬棉優點 2：吸濕排汗
匹馬棉有優異的吸濕、散熱性能，如果身體熱到出汗，能快速吸收汗水與體液，讓皮膚表面更快降溫，所以匹馬棉常用來製作床包、被套，幫助調節使用者睡眠期間的濕度與溫度。
匹馬棉優點 3：極致柔軟
匹馬棉屬於「超長絨棉」，一般來說纖維長度至少為 34 mm（毫米），比起纖維長度平均介於 28－31mm 之間普通棉更長。棉纖維越長，可紡織的紗線就越長，能紡織出更加細膩柔嫩的觸感。
匹馬棉優點 4：堅固抗拉
超長纖維不但讓匹馬棉摸起來十分柔軟，還賦予匹馬棉極高的拉伸強度。這是因為匹馬棉的纖維更長，紡織過程會旋轉很多圈，形成纖細而堅固的材質。
匹馬棉優點 5：耐用耐穿
匹馬棉的使用壽命通常比一般棉花長 50%，因為它的紗線比較不容易磨損、撕裂、發皺、起毛球，也可以承受更多的洗滌次數。（一般的棉質由於纖維較短，較容易從布料上掙脫鬆開，在表面聚集成毛球）
匹馬棉優點 6：容易保養
由於質地堅韌強度高，匹馬棉製成的寢具、衣物、毛巾，通常可以機洗、烘乾，只要依照洗衣標示正確清洗、避免高溫洗滌，往往比起一般棉質更不容易縮水、褪色。
匹馬棉優點 7：手工採摘
不同於使用機器摘取的棉花，匹馬棉採取手工採摘、人工篩選，避免棉花受到機器損傷、藥劑污染，保持棉花完整的結構，而且天然低污染。
匹馬棉優點 8：頂級奢侈
市面上常見的一般棉質，約佔世界棉花產量的 90%，剩下 10% 是由匹馬棉、埃及棉共同組成的高級棉，支數（註）通常為 60 支以上。稀缺性使匹馬棉常用來製作高級的貼身衣物、床包寢具，價格也會稍微高一些。
註：布料「支數」為計算紗線粗細程度的單位，支數越高，光澤與觸感越佳。完整說明可參考：天絲「支數」
匹馬棉與其他材質比較：埃及棉、精梳棉、天絲
掌握匹馬棉的基本知識背景後，這邊進一步說明匹馬棉與埃及棉、精梳棉、天絲等材質的比較，讓大家在選購不同材質的產品時，能從更多元的面向評估哪種更適合自己。
- 埃及棉（Egyptian cotton）：與匹馬棉同屬「長絨棉」，但主要產地在埃及。經由尼羅河三角洲優質的土壤、氣候條件，生長出纖維長、觸感光滑柔軟的奢華埃及棉，被譽為「埃及白金」。
完整介紹：認識埃及棉：定義、特色、規格一次搞懂！
- 精梳棉（Combed cotton）：與匹馬棉一樣是棉質，差別在於精梳棉多了一道「精梳」加工，也就是像梳頭髮一樣，將長短不一的棉纖維梳理後，去除較短的纖維，整理出長度一致的纖維，所以能紡織出比一般棉花更柔順且韌性佳的質地。而匹馬棉通常本身的纖維長度就很整齊了，所以不太會需要另外精梳整理。
完整介紹：什麼是精梳棉？優缺點、挑選技巧全公開！
了解更多：安庭家居精梳棉床包系列
- 天絲（Tencel）：與匹馬棉不同，天絲不是棉質，而是用木漿製成的環保材質。需留意「天絲」是品牌名稱，實際上使用的材質主要為「萊賽爾纖維（Lyocell）」。購買時要認明製造商蘭精 Lenzing 公司的原廠認證，以免買到萊賽爾纖維含量過低，或是冒名為天絲的材質。
了解更多：安庭家居天絲床包系列
匹馬棉 VS 埃及棉
- 匹馬棉、埃及棉相似之處
- 同屬棉質
- 同屬高級長絨棉
- 手工採摘
- 奢華稀有
- 吸濕透氣
- 光滑柔軟
- 色澤感佳
- 匹馬棉、埃及棉不同之處
- 匹馬棉主要產地不在埃及
- 匹馬棉耐洗程度較高
- 匹馬棉持色度較低一點
匹馬棉 VS 精梳棉
- 匹馬棉、精梳棉相似之處
- 同屬棉質
- 細緻柔軟
- 透氣舒爽
- 染色均勻
- 不易掉色
- 耐洗耐用
- 不易起毛球
- 匹馬棉、精梳棉不同之處
- 匹馬棉沒有經過精梳加工
- 匹馬棉有多種可參考的認證標章
匹馬棉 VS 天絲
- 匹馬棉、天絲相似之處
- 同屬天然材質
- 柔軟絲滑
- 透氣乾爽
- 堅韌耐用
- 色澤亮麗
- 匹馬棉、天絲不同之處
- 天絲不是棉質，是木漿製成
- 天絲更加防蟎抗菌
- 天絲更加低污環保
- 原廠認證通過，且萊賽爾纖維達 30%，才可獲得蘭精認證天絲吊牌
結論
如果世界棉花市場有階級金字塔，那麼匹馬棉就是位在金字塔尖端的奢華極品，是公認集堅韌、柔軟、透氣等多種特性於一身的優良棉質。匹馬棉相對一般棉質更加耐用耐洗，若依照洗標指示，溫柔對待、悉心保養，還可以再延長匹馬棉壽命更久更久喔！
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